Die Festplatte macht Geräusche:
sofort ausschalten

Das rhythmische Klicken, ein trockener Schlag, der sich in regelmäßigen Abständen wiederholt, das Kratzen oder Schleifen, das „wie eine zerkratzte Schallplatte“ klingt, und die Platte, die ein paar Sekunden dreht und dann verstummt, ohne ganz anzulaufen. Diese drei bedeuten, dass die Mechanik im Inneren versagt: Leseköpfe, die gegen den Anschlag oder die Oberfläche schlagen, oder ein Motor, der sich nicht positionieren kann. Es ist nicht „der Lüfter“, nicht der Piepton des Gehäuses und auch kein einzelnes Klicken des Mainboard-Lautsprechers beim Hochfahren: Diese Geräusche kommen von anderen Bauteilen und betreffen die Festplatte nicht. Ebenfalls nicht gemeint ist das leise, gleichmäßige Summen, das eine gesunde mechanische Festplatte bei der Arbeit macht; das ist normal und verändert sich nicht. Der praktische Unterschied: Das schlimme Geräusch ist meist neu, wiederholt sich und wird innerhalb von Stunden oder Tagen schlimmer. Wenn Sie unsicher sind, welches welches ist, schalten Sie das Gerät aus und beschreiben das Geräusch am Telefon, bevor Sie es weiter benutzen.

Das hängt genau davon ab, an welchem Punkt Sie stehen. Macht die Festplatte bereits das seltsame Geräusch – Klicken, Kratzen oder abgebrochenes Anlaufen –, lautet die Antwort Nein: Sie „noch ein bisschen“ einzuschalten, um die Fotos herunterzuholen, ist genau der zusätzliche Start, der die Scheibe weiter zerkratzt, und kann einen rettbaren Fall in einen verwandeln, der es nicht mehr ist. Ist das Geräusch neu und wird die Festplatte in dem Moment, in dem Sie es bemerken, noch normal eingebunden, haben Sie Minuten Spielraum, nicht einen ganzen Nachmittag, um Ordner für Ordner zu kopieren: Kopieren Sie das Wichtigste sofort auf einen anderen Datenträger und schalten Sie sie aus, sobald Sie fertig sind, ohne sie „für alle Fälle“ laufen zu lassen. Sobald das Geräusch während des Kopierens auftritt, hören Sie sofort auf und schalten aus. Die Grundregel, wenn Sie irgendeinen Zweifel haben, ob die Festplatte schon mechanisch beschädigt ist: kein Risiko eingehen. Ausschalten und anrufen wiegt weniger, als das Verbliebene zu verlieren, weil die Scheibe noch einmal zerkratzt wurde.

Nein, und es ist einer der beiden Tricks, die die meisten Fälle verschlimmern. Die verbreitete Idee ist, dass die Kälte die Metallteile zusammenziehen und etwas Verklemmtes lösen soll, tatsächlich bringt sie aber Feuchtigkeit hinein: Nimmt man die Festplatte aus dem Gefrierfach und schaltet sie ein, kommt das Kondenswasser, das sich innen gebildet hat, mit der Elektronik und den Scheiben in Berührung, und das fügt einer ohnehin mechanisch angeschlagenen Festplatte einen elektrischen oder Oberflächenschaden hinzu. Es gibt keine „sichere“ Variante, weder mit luftdichten Beuteln noch mit bestimmten Zeiten: Das Problem ist der Temperaturwechsel selbst und das Kondenswasser, das er erzeugt, nicht ein Detail der Ausführung. Der andere Trick, der ebenso schlecht kursiert, ist, auf die Festplatte zu klopfen, um die Köpfe „freizubekommen“, was in der Praxis meist erledigt, was noch teilweise funktionierte. Keiner der beiden ersetzt es, die Festplatte auszuschalten und so vorbeizubringen, wie sie ist.

Schlimmer, nicht besser. Diese Programme brauchen die Festplatte eingeschaltet und drehend, stundenlang, um sie komplett nach wiederherstellbaren Dateien zu durchsuchen, und genau diese Dauerlaufzeit gilt es bei einem mechanischen Defekt zu vermeiden: Jede Minute, die die Festplatte mit einem Kopf dreht, der die Oberfläche berührt, ist neue Oberfläche, die zerkratzt wird. Außerdem speichern viele dieser Programme temporäre Indizes oder die gefundenen Dateien selbst auf derselben Festplatte, die sie gerade durchsuchen, was Daten überschreiben kann, die bis dahin unberührt waren. Die Kombination aus beidem – viele Stunden am Stück laufende Festplatte plus Schreibvorgänge auf ihr selbst – gehört zum Schlimmsten, was einer Festplatte mit mechanischen Symptomen passieren kann, und macht aus einem anfangs rettbaren Fall oft einen, der es nicht mehr ist. Solche Programme sind bei einer gesunden Festplatte mit einer einfachen Löschung sinnvoll, nie bei einer, die Geräusche macht.

Nein, und das ist eine einfache Möglichkeit zu erkennen, ob das Problem mechanisch ist oder nicht. Eine SSD hat keine drehenden Scheiben und keine Köpfe, die sich über eine Oberfläche bewegen: Sie speichert die Daten in Flash-Speicher, ohne bewegliche Teile im Inneren, und kann daher physisch weder ein Klicken noch ein Kratzen noch das Geräusch eines anlaufenden Motors erzeugen. Hören Sie eines dieser Geräusche, stammt es zwangsläufig von einer mechanischen Festplatte: der im Gerät selbst, der in einem NAS oder einer externen 2,5-Zoll-USB-Festplatte, in der statt Flash-Speicher eine mechanische Platte steckt. Fällt eine SSD aus, geschieht das anders, ohne akustische Vorwarnung: Sie wird nicht mehr erkannt, schaltet in einen Nur-Lese-Modus, oder Dateien werden ohne erkennbaren Grund beschädigt. Wenn Ihr Gerät also Geräusche macht und Sie nicht wissen, ob die interne Festplatte mechanisch oder eine SSD ist, gibt Ihnen dieses Geräusch bereits die Antwort.

Manchmal liegt der Fehler nur in der Platine, die außen an der Festplatte sitzt, und dann kann der Tausch gegen eine kompatible Platine das Problem lösen, ohne das Innere anzurühren. Das Problem ist, dass sich von außen anhand der hörbaren Symptome nicht zuverlässig unterscheiden lässt, ob der Fehler nur elektronisch ist oder ob zusätzlich etwas an den Köpfen oder am Motor kaputt ist: Ein Klicken kann von einer Platine kommen, die den Motor nicht richtig versorgt, oder von einem Kopf, der auf die Scheibe schlägt, und beides klingt ähnlich für jemanden, der es nicht hundertfach von innen gesehen hat. Die Platine blind zu tauschen, ohne die tatsächliche Ursache zu kennen, behebt womöglich nichts oder kann die Festplatte sogar weiter beschädigen, wenn das Problem woanders lag. Und die Festplatte zu Hause „zum Nachsehen“ zu öffnen, hat eigene Kosten: Das Innere verträgt den Staub eines normalen Zimmers nicht, und eine Scheibe mit einem Staubkorn lässt sich nicht mehr richtig lesen – das lässt sich danach nicht rückgängig machen.

Ja. Das Ausschalten löscht oder verändert nichts von dem, was auf den Scheiben gespeichert ist: Die Daten bleiben genau dort, wo sie waren, im selben Zustand, solange die Festplatte steht. Was dagegen weiter Daten löschen oder beschädigen kann, ist das Einschalten einer Festplatte, deren Mechanik bereits angeschlagen ist, denn bei jedem Start beginnen die Scheiben wieder zu drehen und die Köpfe versuchen erneut, sich darüber zu positionieren, und wenn ein Kopf bereits die Oberfläche berührt, fügt jede Umdrehung neue Kratzer auf Sektoren hinzu, die vorher intakt sein konnten. Deshalb ist die stehende Festplatte buchstäblich der einzige Zustand, in dem der Schaden nicht fortschreitet: Von selbst wird nichts besser, aber es wird auch nicht schlimmer, solange sie ausgeschaltet bleibt. Das gilt, ob die Festplatte seit einer Stunde oder seit mehreren Wochen ausgeschaltet ist: Die Zeit, die sie stillsteht, ändert in vernünftigem Rahmen weder die Diagnose noch die Chancen, die sie beim Ausschalten hatte.

Das hängt davon ab, ob die Festplatte geöffnet werden muss oder nicht – das ist der Unterschied zwischen einem logischen und einem physischen Defekt – und davon, wie viel vor dem Vorbeibringen an ihr herummanipuliert wurde: Sie nach Beginn der Geräusche mehrmals einzuschalten oder bei bereits auftretendem Fehler ein Wiederherstellungsprogramm laufen zu lassen, verteuert und erschwert den Fall meist stärker als fast jeder andere Faktor. Eine Rolle spielt auch, ob mehrere Festplatten beteiligt sind, etwa in einem RAID oder NAS, und ob die Daten verschlüsselt sind. Keiner dieser Faktoren lässt sich am Telefon oder anhand einer Geräuschbeschreibung beurteilen, deshalb nennen wir keine Festpreise, ohne die Festplatte gesehen zu haben: Die Diagnose kostet 40 bis 60 €, wird angerechnet, wenn Sie das Angebot annehmen, und der Preis wird genannt, bevor wir etwas anfassen, nicht danach. In der Zwischenzeit können Sie selbst nur eines steuern: sie nicht weiter einzuschalten, denn genau das beeinflusst die Prognose und die Endkosten am stärksten.