Wie viele Knoten
fürs Mesh-WLAN?

Normalerweise zwei: den Router, wo er schon steht, und einen Knoten am Ende mit dem schlechtesten Empfang. Ist die Wohnung lang gezogen, mit langem Flur und zwei oder drei tragenden Wänden aus Vollziegel dazwischen, kann ein dritter nötig sein, um das letzte Stück des Flurs oder ein abgelegenes Zimmer zu versorgen. Üblicherweise lässt sich eine offene Wohnung bis 90 Quadratmeter mit einem oder zwei Knoten abdecken, und nur die mit Flur und dicken Wänden braucht drei. Der umgekehrte Fehler ist häufiger, als man denkt: drei oder vier Knoten zu installieren, weil die Wohnung auf dem Grundriss groß aussieht, wenn in Wirklichkeit zwei gut platzierte gefehlt haben. Mehr als drei Knoten in einer normalen Wohnung bedeuten fast immer, dass sie schlecht platziert sind und um denselben Funkraum konkurrieren, statt die Abdeckung zu verteilen. Bevor Sie noch einen Knoten dazunehmen, prüfen Sie, ob der zweite auf mittlerer Höhe und auf halber Strecke steht und nicht in einem Möbelstück versteckt ist.

Als Ausgangspunkt einer pro Etage, die Etage mit dem Router mitgezählt: in einem Haus mit drei Etagen drei Knoten, senkrecht übereinander ausgerichtet, damit das Signal eine Geschossdecke durchquert und nicht eine Decke plus zwei Wände schräg. Gibt es einen Keller oder eine vom Haus getrennte Garage, zählen Sie diese gesondert und nicht als weitere Etage, denn die Decke dazwischen dämpft viel stärker als eine Innenwand und braucht einen eigenen Zugangspunkt. Möchten Sie zusätzlich Garten oder Pool abdecken, ist das ein weiterer, eigener Punkt für den Außenbereich, kein Innenknoten, der nach draußen gerichtet ist, denn der verteilt schlecht und versorgt den Innenbereich schlechter. In Häusern mit drei Etagen oder Keller sind vier Knoten nicht ungewöhnlich, aber fangen Sie mit dem Minimum an und ergänzen Sie nur dort, wo das Signal wirklich nicht reicht, nicht für jeden Raum, der auf dem Grundriss weit vom Router entfernt liegt.

Nein. Ein klassischer Repeater empfängt das Signal des Routers und sendet es unter einem anderen Netzwerknamen weiter, sodass das Gerät nicht von selbst den Zugangspunkt wechselt: Man muss sich von Hand neu verbinden, und bei jedem Sprung geht ein guter Teil der Geschwindigkeit verloren. Ein Mesh-System verwendet auf allen Knoten einen einzigen Netzwerknamen, und das Netz selbst entscheidet jederzeit, über welchen Punkt Sie verbunden werden, je nachdem, wo Sie sich bewegen, ohne dass Sie den Wechsel bemerken. Für einen einzelnen Bereich mit schwachem Empfang kann ein Repeater reichen und ist günstiger. Sobald aber mehr als ein Bereich abzudecken ist oder Menschen sich mit Handy oder Laptop durchs Haus bewegen, vermeidet Mesh das typische Repeater-Problem: am weit entfernten, langsamen Knoten hängen zu bleiben, weil das Gerät nicht von selbst wechselt. Das ist der Unterschied zwischen einem Netz, das selbst entscheidet, und einem, das Sie jedes Mal von Hand verwalten müssen.

Deutlich besser, ja. Wenn der Knoten per Kabel statt per Funk mit dem Router spricht, verbraucht er keinen Teil seiner WLAN-Kapazität mehr für die Kommunikation mit dem eigenen System, und die gesamte Bandbreite dieses Knotens steht Ihren Geräten zur Verfügung. Per WLAN kostet jeder Sprung zwischen Knoten Geschwindigkeit; bei zwei oder drei Knoten in Reihe per Funk kann der letzte deutlich unter dem liegen, was beim ersten ankommt. Deshalb empfehlen wir es ohne Zögern, sobald ein Leerrohr, ein Kabelkanal oder eine Netzwerkdose in der Nähe des zweiten Knotens vorhanden ist, auch wenn dafür ein zusätzliches Stück Kabel verlegt werden muss. Nicht alle Knoten müssen verkabelt sein: Es genügt, dass der am weitesten entfernte oder der am stärksten belastete diese Verbindung zum Router hat. Bei einer Renovierung oder einem Neubau ist der richtige Zeitpunkt, diese Verkabelung vorzusehen, denn nachträglich bedeutet das Schlitze in der Wand oder sichtbare Kabelkanäle.

Weil der Anbieter nur bis zum Router verantwortlich ist: Ab dort ist die Installation Ihre Sache, und ein 1-Gbit-Glasfaseranschluss mit schlecht verteiltem WLAN fühlt sich genauso langsam an wie eine schwache Leitung. Der Engpass liegt fast nie im gebuchten Tarif, sondern darin, wie viele Hindernisse zwischen dem Router und dem Ort liegen, an dem Sie Handy oder Laptop nutzen, und ob der Knoten, der diesen Bereich versorgen soll, gut platziert ist. Das lässt sich leicht prüfen: Schließen Sie einen Laptop per Kabel direkt am Router an und messen Sie die Geschwindigkeit; kommt dort die gebuchte Bandbreite an, liegt das Problem nicht beim Anbieter, sondern bei der Verteilung im Haus. Einen schnelleren Tarif zu buchen ändert dann nichts, denn die Grenze ist nicht, wie viel im Router ankommt, sondern wie gut es von dort verteilt wird. Bevor Sie den Tarif erhöhen, lohnt es sich, die Platzierung der Knoten zu überprüfen.

Auf dem Boden, weil sich das Signal von dort schlechter verteilt als von einem Möbelstück auf mittlerer Höhe. In einem geschlossenen Schrank, hinter dem Fernseher oder in einer Schublade, weil Metall und Bildschirm einen großen Teil des Signals blockieren; das sind Orte, die man nach Optik und nicht nach Abdeckung wählt. Direkt neben der Heizungstherme oder dem Sicherungskasten, weil sie elektrische Störungen erzeugen, die scheinbar zufällige Abbrüche verursachen, die schwer zu diagnostizieren sind. Und niemals genau an der Stelle, an der kein Empfang ist: Das ist der häufigste Fehler überhaupt. Der Knoten gehört nicht dorthin, wo das Signal fehlt, sondern auf halbe Strecke, an einen Ort, an dem das Signal des vorherigen Knotens noch gut ankommt, denn ein Knoten im Funkloch empfängt schlecht und verteilt deshalb schlechter als der Router allein. Wenn Sie zwischen zwei Standorten schwanken, wählen Sie immer den freieren und sichtbaren, auch wenn er optisch weniger gefällt.

Nein. Ab einem gewissen Punkt stören sich die Knoten gegenseitig: Sie konkurrieren um denselben Funkraum, die Signale überlappen, und statt mehr Abdeckung verliert das Netz an Effizienz, weil es ständig entscheiden muss, über welchen Knoten jedes Gerät verbunden wird. Recht häufig wird eine Installation besser, wenn man einen überzähligen Knoten entfernt und die anderen beiden richtig platziert, statt einen vierten hinzuzufügen. Das passiert vor allem, wenn alle Knoten auf einmal gekauft wurden, ohne vorher zu messen, wo der Empfang wirklich schwach war, und nach Gefühl oder pro Zimmer verteilt wurden statt nach den tatsächlichen Hindernissen. Die Faustregel lautet: einen Knoten für jeden Bereich, den der vorherige nicht abdeckt, und danach ohne den letzten testen. Wird der Empfang nicht schlechter, war er überflüssig. Zu viel zu kaufen kostet nicht nur Geld, es macht das Netz auch komplizierter und kann genau das Ergebnis verschlechtern, das man verbessern wollte.

Für ein kleines Ladenlokal ja: Mit zwei Knoten, einem im Kundenbereich und einem im Lager, reicht es meist genauso wie in einer Wohnung. Für eine Halle oder eine große Werkstatt ist es normalerweise nicht das richtige Werkzeug, denn Mesh für Privathaushalte ist für eine begrenzte Zahl gleichzeitig verbundener Geräte und für Räume mit Zimmern gedacht, nicht für offene Hallen mit Metallmaschinen, die das Signal stören. Dort gehören professionelle Access Points hin, verkabelt mit PoE, die Strom und Daten über dasselbe Netzwerkkabel erhalten, deutlich mehr gleichzeitige Geräte verkraften als ein Mesh-Knoten für zu Hause und es erlauben, die Abdeckung bereichsweise unabhängig zu steuern und anzupassen. Außerdem lassen sich damit Büronetz, Produktionsnetz und Gästenetz leichter trennen, wofür ein Mesh-System für Endverbraucher in einer Umgebung mit viel Datenverkehr nicht zuverlässig ausgelegt ist.