Klassischer Satellit
oder Starlink?

Die Höhe der Umlaufbahn – und daraus folgt alles Weitere. Ein geostationärer Satellit steht rund 35.800 km über dem Äquator; die Starlink-Satelliten kreisen in etwa 550 km Höhe, viel näher an der Erde. Da das Signal zweimal hinauf- und hinunterlaufen muss, hin und zurück, summiert sich dieser Weg beim geostationären Satelliten auf etwa 143.000 km, bei Starlink auf rund 2.200 km. Dieser Entfernungsunterschied bestimmt die Verzögerung: knapp eine halbe Sekunde im einen Fall, Millisekunden im anderen. Es geht nicht darum, welcher Anbieter die bessere Technik hat oder welcher Tarif gebucht wird: Es ist reine Bahngeometrie, und sie lässt sich durch bessere Geräte am Boden nicht ausgleichen. Bevor Sie auf Preis oder Abdeckung achten, schauen Sie, welche Art von Satellit hinter einem Angebot steckt – denn diese Höhe bestimmt alles, was Sie später mit der Verbindung tun können.

In der Praxis schlecht – und das sollten Sie vor Vertragsabschluss wissen, wenn die Hauptnutzung Homeoffice ist. Bei fast einer halben Sekunde Verzögerung pro Austausch fallen sich die Gesprächspartner ständig ins Wort: Sie sprechen, die andere Person empfängt es nicht rechtzeitig, glaubt, Sie seien fertig, und antwortet – das Ergebnis sind ständige Unterbrechungen, mit denen keine Videocall-Anwendung gut umgeht, egal wie gut Kamera oder Mikrofon sind. Die Software deutet die Verzögerung als instabiles Netz und senkt zum Ausgleich die Bildqualität, was das Erlebnis noch verschlechtert. Zum Surfen, für E-Mails, Downloads oder zeitversetzte Videos taugt es dagegen problemlos, weil diese Nutzungen nicht von einer sofortigen Reaktion abhängen. Mit Starlink funktionieren Videocalls dank der viel geringeren Verzögerung ganz normal. Hängt Ihre Arbeit von Videomeetings ab, sollte allein dieser Unterschied die Entscheidung kippen.

Ja, beide, denn jede Satellitenverbindung durchquert die Atmosphäre, und ein heftiges Unwetter absorbiert und streut einen Teil des Signals – das macht sich während des Ereignisses als Aussetzer oder reduzierte Geschwindigkeit bemerkbar. Keine Antenne ist davor vollständig gefeit. Der praktische Unterschied liegt im Umgang damit: Die Starlink-Antenne ist dafür ausgelegt, sich selbst neu auszurichten, wenn sie eine Verschlechterung des Signals erkennt, hat eine eingebaute Heizung, um darauf liegenden Schnee abzuschmelzen, und das Problem dauert meist so lange wie das Unwetter, nicht länger. Beim klassischen Satelliten kann sich starker Regen oder sehr dichte Bewölkung an genau dem Punkt des Himmels, auf den die Schüssel zielt, ebenso stark auswirken – mit dem Zusatz, dass sich die Schüssel nicht selbst neu ausrichtet, wenn sich etwas ändert. In jedem Fall hat ein kurzer Schauer nichts mit dem strukturellen Problem der Latenz zu tun, das jeden Tag besteht, ob es regnet oder nicht.

Nein, und das ist eine der Fragen, die uns Leute mit bestehender Installation am häufigsten stellen. Die Technologien sind von Grund auf inkompatibel: Eine klassische Satellitenschüssel ist eine feste Schüssel, die einmal sehr präzise auf einen exakten Punkt am Himmel ausgerichtet wird, der sich nicht bewegt, weil sich auch der geostationäre Satellit nicht bewegt. Die Starlink-Antenne ist flach, elektronisch und wechselt mehrmals pro Minute den Satelliten, während diese den Himmel überqueren – sie muss den Strahl also ständig neu ausrichten können, was eine Parabolschüssel nicht kann. Kein Adapter und keine Einstellung überbrückt diesen Unterschied: Die alte Schüssel ist unbrauchbar und muss komplett ersetzt werden. Was sich dagegen fast immer weiterverwenden lässt, ist der bereits erledigte bauliche Teil – der Mast oder die Halterung, an der sie montiert war, und die Kabeldurchführung ins Gebäude, die bei jeder Neuinstallation meist der aufwendigste Teil ist.

Eine andere, keine bessere – und wer beides verwechselt, trifft schon vor der Installation falsche Entscheidungen. Der klassische Satellit braucht eine völlig freie Sichtlinie zu einem einzigen festen Punkt am Himmel, auf der Iberischen Halbinsel nach Süden ausgerichtet, ohne jedes Hindernis zwischen Schüssel und diesem Punkt: Ein Baum oder Gebäude, das ihn verdeckt, macht die ganze Verbindung unbrauchbar. Starlink braucht etwas anderes, nämlich einen weiten Kegel freien Himmels über der Antenne, weil es ständig den Satelliten wechselt, während diese den Himmel in verschiedenen Richtungen überqueren, nicht nur nach Süden. Das heißt: Ein Dach mit perfekter Sicht nach Süden, aber von Bäumen in anderen Richtungen umgeben, kann für den klassischen Satelliten ideal und für Starlink unbrauchbar sein – und umgekehrt. Die Prüfung muss immer vor Ort erfolgen, genau an der Stelle, an der die Antenne hinkommt, nicht nach Augenmaß anhand eines Fotos oder vom Gartenboden aus.

Meistens ja, fast immer in Form eines monatlichen Datenvolumens oder einer Fair-Use-Regel, die die Geschwindigkeit nach Überschreiten drastisch drosselt, obwohl Sie weiterhin denselben Preis zahlen. Das ist eine der häufigsten Beschwerden von Leuten, die von klassischem Satelliteninternet kommen: Die Verbindung läuft in den ersten Tagen des Monats gut und schleppt sich dann den Rest des Monats dahin – genau dann, wenn man sie am meisten braucht. Das ist kein technischer Fehler, sondern eine kommerzielle Bedingung dieser Dienstform, und sie steht meist im Kleingedruckten des Vertrags statt in der Überschrift des Angebots. Da sich diese Bedingungen zwischen Anbietern und im Lauf der Zeit ändern, ist es nicht wichtig, sich eine bestimmte Zahl zu merken, sondern vor der Unterschrift immer das genaue Limit zu prüfen und was bei Überschreitung passiert – ob beim Angebot für klassisches Satelliteninternet, bei Starlink oder bei jedem anderen Internetanbieter.

So radikal ist es nicht: In drei konkreten Situationen ist es weiterhin sinnvoll. Erstens, wenn der Standort nicht den freien Himmelskegel hat, den Starlink braucht – etwa zwischen sehr engen Bergen –, aber eine freie Sichtlinie zum festen Punkt im Süden besteht, die der klassische Satellit verlangt. Zweitens, wenn bereits eine funktionierende Installation vorhanden ist, die Nutzung einfach ist – E-Mail und anspruchsloses Surfen – und sich ein Wechsel weder vom Aufwand noch von den Kosten her lohnt. Drittens bei sehr spezifischen Datendiensten mit geringem Volumen, bei denen die Verzögerung keine Rolle spielt, etwa bestimmte Telemetriesysteme. Außerhalb dieser drei Fälle, für die allgemeine Nutzung in einem Haus oder Betrieb mit Homeoffice, Videocalls oder mehreren gleichzeitig verbundenen Geräten, spielt Starlink in einer anderen Leistungsklasse, und der Unterschied ist ab dem ersten Tag spürbar.

Das hängt davon ab, was Sie mit der Verbindung tun, nicht davon, wie lange Sie schon klassisches Satelliteninternet nutzen. Führen Sie regelmäßig Videocalls, arbeiten Sie im Homeoffice mit Anwendungen, die schnelle Reaktion brauchen, oder nutzen Sie einen Remote-Desktop, um auf einen Bürorechner zuzugreifen, ist der Sprung ab dem ersten Tag spürbar: Das sind Nutzungen, die mit der Verzögerung des geostationären Satelliten schlicht nicht gut funktionieren und mit Starlink ganz normal laufen. Ist Ihre Nutzung leichter – Surfen, E-Mail, ab und zu ein zeitversetztes Video –, gibt es die Verbesserung trotzdem, weil die Verzögerung stark sinkt, aber im Alltag fällt sie weniger auf, und dann lohnt es sich abzuwägen, ob der Wechsel gegenüber dem, was bereits funktioniert, die Mühe wert ist. Am praktischsten ist es, diese Rechnung anhand Ihrer tatsächlichen Nutzung während einer normalen Woche aufzustellen, nicht anhand der Nutzung, die Sie zu haben glauben.