Satellite tradizionale
o Starlink?

L'altitudine dell'orbita, e da lì discende tutto il resto. Un satellite geostazionario si trova a circa 35.800 km sopra l'equatore; quelli di Starlink orbitano a circa 550 km, molto più vicini alla Terra. Poiché il segnale deve salire e scendere due volte, andata e ritorno, con il geostazionario il percorso totale è dell'ordine di 143.000 km, mentre con Starlink è di circa 2.200 km. È questa differenza di distanza a determinare il ritardo di ciascuno: quasi mezzo secondo in un caso, millisecondi nell'altro. Non è una questione di quale operatore offra la tecnologia migliore né di quale tariffa si sottoscriva: è pura geometria orbitale, e non si compensa con apparecchiature migliori a terra. Prima di guardare prezzo o copertura, verifichi quale tipo di satellite c'è dietro ogni offerta, perché quell'altitudine condiziona tutto ciò che potrà fare con la connessione.

In pratica male, ed è bene saperlo prima di sottoscrivere se l'uso principale sarà il lavoro da remoto. Con quasi mezzo secondo di ritardo per ogni scambio, la conversazione si accavalla di continuo: Lei parla, l'altra persona non La sente in tempo, pensa che abbia finito e risponde, e il risultato sono interruzioni continue che nessuna app di videochiamata gestisce bene, per quanto buoni siano webcam o microfono. Il software interpreta quel ritardo come una rete instabile e abbassa la qualità dell'immagine per compensare, peggiorando ancora l'esperienza. Per navigare, leggere la posta, scaricare file o guardare video on demand invece funziona senza problemi, perché questi usi non dipendono da una risposta immediata. Con Starlink, avendo molto meno ritardo, le videochiamate funzionano normalmente. Se la Sua attività dipende dalle riunioni video, già questa differenza dovrebbe far pendere la bilancia.

Sì, entrambi, perché qualsiasi collegamento satellitare attraversa l'atmosfera e un temporale intenso assorbe e disperde parte del segnale, il che si nota come interruzioni o velocità ridotta finché dura l'episodio. Nessuna antena ne è del tutto immune. La differenza pratica sta nel modo in cui lo si gestisce: l'antena di Starlink è progettata per riorientarsi da sola se rileva un peggioramento del segnale, ha un riscaldatore integrato per sciogliere la neve che vi si accumula sopra, e il problema di solito dura quanto il temporale, niente di più. Con il satellite tradizionale, se il punto esatto del cielo verso cui è puntata la parabola è interessato da pioggia intensa o nuvole molto cariche, l'effetto può essere altrettanto forte, con l'aggiunta che la parabola non si riorienta da sola se qualcosa cambia. In ogni caso, un acquazzone occasionale non ha niente a che vedere con il problema strutturale della latenza, che c'è tutti i giorni, piova o no.

No, ed è tra le domande che ci fanno più spesso coloro che hanno già un impianto. Sono tecnologie incompatibili per progetto: una parabola satellitare tradizionale è un disco fisso puntato una sola volta, con grande precisione, verso un punto esatto del cielo che non si muove, perché nemmeno il satellite geostazionario si muove. L'antena di Starlink è piatta, elettronica, e passa da un satellite all'altro più volte al minuto man mano che attraversano il cielo, quindi deve poter riorientare il fascio di continuo, cosa che una parabola non può fare. Non esiste adattatore né configurazione che colmi questa differenza: la vecchia parabola non serve e va sostituita del tutto. Ciò che invece si recupera quasi sempre sono le opere già fatte, il palo o il supporto su cui era montata e il passaggio del cavo fino all'interno dell'abitazione, che di solito è la parte più laboriosa di qualsiasi nuova installazione.

Diversa, non migliore, e confondere l'una con l'altra porta a decisioni sbagliate prima ancora di installare. Il satellite tradizionale ha bisogno di una linea completamente libera verso un unico punto fisso del cielo, orientato a sud nella penisola iberica, senza alcun ostacolo tra la parabola e quel punto: un albero o un edificio che lo copra rende inutilizzabile l'intera connessione. Starlink ha bisogno di qualcosa di diverso, un ampio cono di cielo libero sopra l'antena, perché cambia continuamente satellite man mano che questi attraversano il cielo in direzioni diverse, non solo verso sud. Questo significa che un tetto con una vista perfetta a sud ma circondato da alberi nelle altre direzioni può essere ideale per il satellite tradizionale e inservibile per Starlink, e viceversa. La verifica va sempre fatta sul posto, in piedi nel punto esatto in cui andrà l'antena, non a occhio da una fotografia o dal prato del giardino.

Di solito sì, quasi sempre sotto forma di soglia mensile di traffico o di una politica di uso corretto che riduce drasticamente la velocità una volta superata, anche se si continua a pagare lo stesso canone. È una delle lamentele più ricorrenti di chi arriva dal satellite tradizionale: la connessione va bene nei primi giorni del mese e poi si trascina per il resto, proprio quando serve di più. Non è un guasto tecnico, è una condizione commerciale di quel tipo di servizio, e di solito è scritta nelle clausole in piccolo del contratto invece che nel titolo dell'offerta. Poiché queste condizioni cambiano tra operatori e nel tempo, l'importante non è ricordare una cifra precisa, ma verificare sempre il limite esatto e che cosa succede quando lo si supera prima di firmare, che si tratti di satellite tradizionale, di Starlink o di qualsiasi altro provider.

Non è così drastico: ha ancora senso in tre situazioni precise. La prima è quando il luogo non ha il cono di cielo libero di cui Starlink ha bisogno, per esempio tra montagne molto strette, ma conserva una linea pulita verso il punto fisso a sud che serve al satellite tradizionale. La seconda è quando c'è già un impianto funzionante, l'uso è di base, posta e navigazione poco impegnativa, e cambiarlo non vale il costo né il disturbo. La terza riguarda servizi dati molto specifici e a basso volume per i quali il ritardo non conta, come certi sistemi di telemetria. Al di fuori di questi tre casi, per l'uso generale di un'abitazione o di un'attività, con lavoro da remoto, videochiamate o diversi dispositivi collegati contemporaneamente, Starlink è in un'altra categoria di prestazioni e la differenza si nota dal primo giorno.

Dipende da che cosa fa con la connessione, non da quanto tempo ha il satellite tradizionale. Se fa videochiamate regolarmente, lavora da remoto con applicazioni che richiedono risposte rapide o usa il desktop remoto per collegarsi a un computer dell'ufficio, il salto si nota dal primo giorno: sono usi che con il ritardo del geostazionario semplicemente non funzionano bene, e con Starlink funzionano normalmente. Se il Suo uso è più leggero, navigazione, posta, qualche video on demand, il miglioramento c'è comunque perché il ritardo scende molto, ma si nota meno nel quotidiano, e allora sì che conviene valutare se il cambio valga la pena rispetto a mantenere ciò che già funziona. La cosa più pratica è fare questo calcolo osservando l'uso reale della connessione durante una settimana normale, non quello che crede di farne.