Réparer ou remplacer
l'ordinateur ?

Cela ne vaut pas la peine quand le devis de réparation, pris dans son ensemble et non pièce par pièce, approche le prix d'un appareil neuf équivalent, ou quand l'ordinateur ne peut plus recevoir de système d'exploitation bénéficiant de mises à jour de sécurité, même si la panne elle-même coûte peu à réparer. Cette seconde raison est la plus souvent négligée, car elle ne se voit pas à l'allumage : la machine fonctionne comme toujours, simplement il n'est plus sûr de la connecter au réseau de l'entreprise. Il existe un troisième signal, plus difficile à admettre : quand la panne que le client apporte est la deuxième ou la troisième en quelques mois sur le même appareil. Le problème n'est alors pas la pièce défaillante, c'est la machine entière qui arrive en bout de course, et continuer à remplacer des pièces isolées revient à prolonger l'agonie plutôt qu'à régler quoi que ce soit. Demandez toujours le devis complet avant de décider, jamais pièce par pièce.

La fourchette de cinq à sept ans pour un portable de bureau est une moyenne, pas une garantie : à l'intérieur, les écarts sont importants selon l'usage. Un appareil qui voyage tous les jours, qui encaisse les chocs dans un sac à dos ou qui tourne de longues heures d'affilée sans repos vieillit plus vite que celui qui reste posé sur un bureau, car la chaleur et les chocs accumulés usent prématurément la batterie, les charnières et la carte mère. La gamme compte aussi : un appareil acheté au prix le plus bas arrive souvent à trois ou quatre ans avec des symptômes qu'un milieu de gamme ne montre qu'au-delà de six. Et il y a une limite qui ne dépend en rien du soin que vous lui portez, celle du logiciel : quand le fabricant cesse de prendre en charge cette génération, c'est le calendrier qui fixe le compte à rebours, pas l'usure physique de l'appareil.

Avant de dépenser quoi que ce soit, observez à quel moment la lenteur apparaît. S'il est très lent seulement au démarrage puis fonctionne correctement, c'est presque toujours logiciel : des programmes qui se lancent seuls à l'allumage et que personne ne se souvient d'avoir installés. S'il est lent en permanence, même avec peu de choses ouvertes, et que le voyant du disque clignote sans arrêt, le suspect principal est un disque dur mécanique qui fait goulet d'étranglement, et le passage à un SSD règle généralement le problème entièrement. C'est différent s'il fonctionne bien avec une seule application ouverte et se bloque dès que vous en ouvrez plusieurs : cela indique qu'il manque de mémoire pour ce que vous lui demandez aujourd'hui, pas pour ce que vous lui demandiez à l'achat. Dans ce cas, si la mémoire peut être étendue, c'est moins cher que de changer d'appareil ; si elle ne peut pas l'être, le remplacement commence alors à se justifier.

Le tableau de l'article donne la règle générale selon l'âge, mais deux nuances la modifient. La première : l'état du reste de la coque. Un écran cassé par un choc sur un portable par ailleurs impeccable est un cas évident de remplacement, mais si le cadre est aussi fissuré ou si les charnières ont du jeu, le nouvel écran cohabite mal avec le reste et ne dure pas. La seconde : la disponibilité de la pièce. Sur les modèles de plus de quatre ou cinq ans, trouver la dalle exacte devient compliqué et coûteux, et il n'existe parfois que des pièces de qualité inférieure à l'origine. Si le portable est toujours utilisé au même bureau, une autre option avant de décider consiste à le brancher sur un écran externe le temps d'évaluer le reste : cela règle l'urgence sans dépenser pour la pièce, le temps de voir s'il vaut mieux réparer ou remplacer l'appareil entier.

Tout dépend de ce qui a été renversé dessus. Avec de l'eau pure, sans sel ni sucre, les chances qu'il redémarre correctement après séchage et nettoyage sont assez élevées si l'on a agi vite. Avec du café, un soda ou tout liquide sucré, c'est différent : en séchant, il laisse un résidu collant et conducteur qui continue de provoquer des courts-circuits plusieurs jours après, même si l'appareil semblait rétabli, et le nettoyage doit alors être bien plus approfondi qu'un simple séchage. Si vous pouvez retirer la batterie sans rien forcer, faites-le avant que quelqu'un ne l'allume par erreur. Sachez aussi que le diagnostic n'est pas toujours immédiat : il arrive que l'appareil s'allume le premier jour et tombe en panne deux semaines plus tard, quand la corrosion a progressé à l'intérieur. Il vaut donc mieux le faire vérifier même si tout semble aller bien, surtout s'il contient des données qui ne sont pas sauvegardées ailleurs.

La première étape n'est pas d'ouvrir le portable, mais de consulter la fiche technique exacte du modèle, car un même fabricant vend sous le même nom commercial des versions à mémoire extensible et des versions à mémoire soudée, seul le suffixe de la référence changeant. Si elle est extensible, regardez aussi s'il y a un ou deux emplacements : avec un emplacement libre, on peut ajouter un module sans toucher à celui qui est en place ; si les emplacements sont occupés, il faut remplacer les modules, et mélanger des mémoires de vitesses différentes n'est pas toujours rentable, car l'ensemble finit par tourner à la vitesse du module le plus lent. Le gain perçu dépend de l'usage : si vous travaillez avec de nombreux onglets ouverts en même temps ou avec des logiciels de retouche, la différence est nette ; si l'usage se limite à la messagerie et à la bureautique de base, le goulet d'étranglement est probablement ailleurs et l'extension se fera moins sentir que prévu.

Avant de conclure que c'est la carte mère, il vaut la peine de confirmer le diagnostic, car certaines pannes lui ressemblent sans l'être : une alimentation défaillante par intermittence, une barrette de mémoire mal fixée ou abîmée, ou une pile de carte mère épuisée peuvent produire des symptômes presque identiques à une vraie panne de carte mère, et coûtent beaucoup moins cher à régler. Si le diagnostic confirme la carte mère, sur un ordinateur de bureau il faut aussi vérifier la compatibilité avant de décider : la remplacer oblige parfois à changer également le processeur ou la mémoire si le modèle n'est plus fabriqué, et le calcul se rapproche alors de celui d'un appareil neuf bien plus qu'il n'y paraissait. Sur un portable, sauf s'il est récent et haut de gamme, il est presque toujours plus judicieux de consacrer cet argent à un appareil neuf d'entrée de gamme plutôt qu'à une réparation qui reste un pansement sur une machine déjà sur le déclin.

Si l'appareil appartenait à une entreprise, il y a une étape que la liste générale ne couvre pas et qu'il ne faut pas sauter : demander ou conserver une preuve que le disque a été effacé ou détruit, avec la date et l'identification de l'appareil. Rien de compliqué : un document interne ou le bordereau du prestataire de traitement des déchets suffit, mais si un jour il faut démontrer que ces données n'existent plus nulle part, cette preuve est la seule chose qui le prouve. Pour un usage personnel, avant de vendre ou de donner l'appareil, déconnectez-vous de tous les comptes et dissociez-le des services qui le reconnaissent comme appareil de confiance, au lieu de simplement supprimer des fichiers. Et si l'appareil fonctionne mais ne vous sert plus, pensez à le donner à quelqu'un aux besoins plus modestes plutôt que de le vendre pour une bouchée de pain : pour naviguer, rédiger des documents ou passer des appels vidéo, un appareil de quelques années reste parfaitement valable, même s'il ne supporte plus un travail exigeant.