Riparare o sostituire
il computer?

Non conviene quando il preventivo della riparazione, sommato e non a pezzi, si avvicina al costo di un computer nuovo equivalente, oppure quando il computer non può più ricevere un sistema operativo con aggiornamenti di sicurezza, anche se il guasto in sé costa poco da riparare. Questa seconda ragione è la più trascurata, perché non si nota all'accensione: la macchina funziona come sempre, solo che non è più sicuro collegarla alla rete dell'azienda. C'è un terzo segnale, più difficile da ammettere: quando il guasto che il cliente porta è il secondo o il terzo in pochi mesi sullo stesso computer. Lì il problema non è il pezzo che si è rotto, è l'intera macchina che sta arrivando a fine corsa, e continuare a sostituire singoli componenti significa prolungare l'agonia invece di risolvere qualcosa. Chieda sempre il preventivo completo prima di decidere, mai pezzo per pezzo.

La fascia dai cinque ai sette anni per un portatile da ufficio è una media, non una garanzia: al suo interno ci sono grandi differenze a seconda dell'uso. Un computer che viaggia ogni giorno, che prende colpi nello zaino o che lavora molte ore di fila senza pause invecchia prima di uno che resta fermo su una scrivania, perché il calore e gli urti accumulati consumano anzitempo la batteria, le cerniere e la scheda madre. Conta anche la fascia di prezzo: un computer comprato al prezzo più basso arriva spesso a tre o quattro anni con sintomi che uno di fascia media non mostra prima dei sei. E c'è un limite che non dipende affatto da come lo tratta, ed è quello del software: quando il produttore smette di supportare quella generazione, il conto alla rovescia lo detta il calendario, non l'usura fisica del computer.

Prima di spendere qualsiasi cifra, osservi quando compare la lentezza. Se è lento solo all'avvio e poi va ragionevolmente bene, quasi sempre è il software: programmi che si aprono da soli all'accensione e che nessuno ricorda di aver installato. Se è lento sempre, anche con poche cose aperte, e la spia del disco lampeggia senza sosta, il principale sospettato è un disco rigido meccanico che fa da collo di bottiglia, e in quel caso il passaggio a un SSD di solito risolve del tutto. Diverso è se va bene con un solo programma aperto e si blocca appena ne apre diversi insieme: indica che manca memoria per ciò che gli chiede oggi, non per ciò che gli chiedeva quando l'ha comprato. In quel caso, se la memoria è espandibile, costa meno che cambiare l'intero computer; se non lo è, allora sì la sostituzione comincia a pesare.

La tabella dell'articolo dà la regola generale in base all'età, ma ci sono due sfumature che la cambiano. La prima è se il resto della scocca è integro: uno schermo rotto da un urto in un portatile per il resto impeccabile è un caso chiaro di sostituzione, ma se anche la cornice è crepata o le cerniere sono già lente, il nuovo schermo convive male con il resto e dura poco. La seconda è la disponibilità del ricambio: per modelli con più di quattro o cinque anni, trovare il pannello esatto diventa difficile e costoso, e a volte esistono solo ricambi di qualità inferiore all'originale. Se il portatile si usa sempre sulla stessa scrivania, un'alternativa prima di decidere è collegarlo a un monitor esterno mentre si valuta il resto: risolve l'urgenza senza spendere per il ricambio, nel frattempo che si decide se convenga riparare o sostituire l'intero computer.

Dipende molto da cosa ci è caduto sopra. Con sola acqua, senza sali né zucchero, le probabilità che si riaccenda correttamente dopo asciugatura e pulizia sono piuttosto alte, se si è intervenuti in fretta. Con caffè, bibite o qualsiasi liquido zuccherato le cose cambiano: asciugandosi lascia un residuo appiccicoso e conduttivo che continua a provocare cortocircuiti giorni dopo, anche se il computer sembrava ripreso, quindi la pulizia deve essere più approfondita, non basta lasciarlo asciugare. Se riesce a togliere la batteria senza forzare nulla, lo faccia prima che qualcuno lo accenda per errore. E tenga presente che la diagnosi non è sempre immediata: a volte il computer si accende il primo giorno e si guasta due settimane dopo, quando la corrosione è già avanzata all'interno. Per questo conviene farlo controllare anche se sembra andato tutto bene, soprattutto se contiene dati non copiati altrove.

Il primo passo non è aprire il portatile, ma consultare la scheda tecnica esatta del modello, perché lo stesso produttore vende con lo stesso nome commerciale versioni con memoria espandibile e versioni con memoria saldata, cambiando solo il suffisso del codice. Se è espandibile, bisogna verificare anche se ha uno o due slot: con uno slot libero si può aggiungere senza toccare il modulo esistente, con gli slot già occupati bisogna sostituire i moduli, e non sempre conviene mescolare memorie di velocità diverse, perché l'insieme finisce per funzionare alla velocità del modulo più lento. Quanto si nota l'espansione dipende dall'uso: se lavora con molte schede del browser aperte insieme o con programmi di editing, la differenza è evidente; se l'uso è posta e office di base, è probabile che il collo di bottiglia sia altrove e l'espansione si noti meno del previsto.

Prima di dare per scontato che sia la scheda madre, vale la pena confermare la diagnosi, perché ci sono guasti che le somigliano senza esserlo: un alimentatore che cede a intermittenza, un modulo di memoria allentato o danneggiato, o la batteria tampone della scheda esaurita possono dare sintomi quasi identici a un vero guasto della scheda madre, e costano molto meno da risolvere. Se la diagnosi conferma la scheda madre, in un desktop conviene verificare anche la compatibilità prima di decidere: sostituirla a volte obbliga a cambiare anche il processore o la memoria se il modello non è più in produzione, e allora il calcolo si avvicina a quello di un computer nuovo più di quanto sembrasse all'inizio. In un portatile, a meno che non sia recente e di fascia alta, quasi sempre conviene di più investire quel denaro come anticipo per un computer nuovo che in una riparazione che resta una toppa su una macchina già in declino.

Se il computer era aziendale, c'è un passaggio che l'elenco generale non copre e che conviene non saltare: chiedere o conservare una prova che il disco è stato cancellato o distrutto, con la data e l'indicazione del computer. Non serve nulla di complicato, basta un documento interno o la bolla del gestore dei rifiuti, ma se un giorno bisognerà dimostrare che quei dati non esistono più da nessuna parte, quella prova è l'unica cosa che lo dimostra. Per un uso privato, prima di vendere o regalare il computer, esca da tutti gli account e lo scolleghi dai servizi che lo ricordano come dispositivo attendibile, non si limiti a cancellare i file. E se il computer funziona ma a Lei non serve più, valuti di regalarlo a qualcuno con esigenze minori invece di venderlo per pochi soldi: per navigare, scrivere documenti o fare videochiamate, un computer di qualche anno fa resta perfettamente valido anche se non regge più lavori pesanti.