Le PC ne démarre pas :
ce qu'il essaie de vous dire

Quand aucun voyant ne s'allume et qu'aucun ventilateur ne tourne, l'ordinateur ne reçoit pas de courant ou l'alimentation ne le fournit pas. Avant de penser à une panne, écartez le plus simple : testez la prise avec un autre appareil, retirez la multiprise, vérifiez que le câble est bien enfoncé aux deux extrémités et, sur un ordinateur de bureau, que l'interrupteur à l'arrière du bloc d'alimentation est en position marche. Sur un portable, branchez le chargeur et regardez si son voyant s'allume ; si la batterie était complètement vide, laissez-la charger un moment avant de réessayer. Si malgré tout cela il ne donne toujours aucun signe de vie, le plus probable est l'alimentation, le chargeur, le bouton ou la carte mère, et là, il n'y a plus de vérification maison sans danger : ouvrir un bloc d'alimentation est exclu, car ses condensateurs peuvent rester chargés même débranchés.

L'ordinateur reçoit du courant, mais quelque chose empêche le démarrage d'aboutir ou l'image n'arrive pas jusqu'à l'écran. Commencez par écarter le plus bête, qui est aussi parmi le plus fréquent : écran éteint, mauvaise entrée vidéo sélectionnée dans le menu de l'écran, câble débranché ou, sur un ordinateur de bureau équipé d'une carte graphique, câble branché sur la sortie de la carte mère au lieu de celle de la carte graphique. Essayer avec un autre écran, une télévision ou un autre câble règle la question en quelques minutes. Si l'écran reste noir une fois tout cela écarté, les suspects habituels sont la mémoire, la carte graphique, l'alimentation ou la carte mère. Sachez aussi que certains ordinateurs récents mettent bien plus longtemps que d'habitude au premier démarrage après un changement de mémoire ou une mise à jour du BIOS, parce qu'ils calibrent la mémoire avant d'afficher l'image : laissez-leur quelques minutes avant de forcer l'arrêt.

C'est l'ordinateur lui-même qui vous dit quelle pièce a échoué lors de l'autotest qu'il effectue avant de charger le système. Le problème, c'est que le code n'est pas universel : chaque fabricant de carte mère ou de BIOS utilise ses propres combinaisons de bips longs et courts, et même au sein d'une même marque, elles changent d'une génération à l'autre. Un tableau générique trouvé sur internet peut donc vous orienter vers la mauvaise pièce. Ce qui est utile, c'est de noter le schéma exact — combien de bips, longs ou courts, s'ils se répètent — et de le chercher dans le manuel de votre carte mère ou de votre modèle d'ordinateur. Beaucoup de cartes mères récentes n'ont pas de haut-parleur et disposent à la place de petits voyants étiquetés qui restent allumés à l'étape qui échoue, et certains portables font clignoter le voyant d'alimentation ou celui de verrouillage des majuscules selon un schéma précis. Quelle que soit la forme, notez-le : cela nous fait gagner du temps de diagnostic.

Pas forcément, mais c'est l'une des possibilités, et c'est celle qu'il importe le plus d'écarter. Si le logo du fabricant apparaît, la partie de base de l'ordinateur fonctionne : la panne survient ensuite, au chargement du système. Les causes habituelles sont une mise à jour interrompue en cours de route, des fichiers de démarrage endommagés, une clé USB ou un disque externe branché sur lequel l'ordinateur essaie de démarrer, une surchauffe ou, effectivement, un disque qui commence à lâcher. Commencez par débrancher tout ce qui n'est pas indispensable et lisez calmement le message qui s'affiche éventuellement avant le redémarrage ; une photo avec le téléphone aide. Si vous entendez des cliquetis, des grincements ou le disque qui démarre puis s'arrête, cessez immédiatement : chaque redémarrage en boucle est un démarrage de plus pour un disque qui est peut-être endommagé, et c'est exactement ce qui complique la récupération de son contenu.

Laissez-le terminer un cycle complet sans l'interrompre, car il arrive qu'il règle le problème tout seul. S'il revient au même point, Windows propose un menu d'options avancées avec la réparation du démarrage, la restauration du système ou la désinstallation de la dernière mise à jour, et sur un ordinateur disposant d'une sauvegarde récente, essayer ces options est raisonnable. Ce qu'il vaut mieux ne pas faire à l'aveugle, c'est choisir « Réinitialiser ce PC », qui, selon l'option cochée, peut supprimer vos fichiers, ou lancer des vérifications de disque qui écrivent dessus pour le « réparer ». Si la boucle vient d'un disque défaillant, ces outils le font travailler longtemps et peuvent modifier précisément la zone où se trouvaient vos documents. La question clé avant de toucher à quoi que ce soit est donc : avez-vous une sauvegarde de l'essentiel ? Sinon, éteignez l'ordinateur et apportez-le-nous : on sécurise d'abord le contenu, on répare ensuite le système.

Sur un ordinateur de bureau, oui, si vous êtes à l'aise pour ouvrir le boîtier ; c'est l'une des vérifications qui règlent le plus souvent un écran noir avec ventilateurs en marche. Éteignez, débranchez le câble d'alimentation, touchez une partie métallique non peinte du boîtier pour décharger l'électricité statique, ouvrez les languettes du module, retirez-le et réinsérez-le bien droit et fermement jusqu'à ce que les languettes se referment d'elles-mêmes. Tenez les modules par les bords, sans toucher les contacts dorés, et ne forcez rien : s'il n'entre pas, c'est qu'il est à l'envers. Sur un portable, c'est une autre histoire : sur beaucoup de modèles, la mémoire est soudée à la carte mère, et sur d'autres il faut pas mal démonter pour y accéder, avec des clips et des nappes fragiles en chemin. Le risque n'en vaut pas la peine. Et si vous n'avez pas envie d'ouvrir l'ordinateur de bureau, aucun problème : c'est une vérification de cinq minutes à l'atelier.

Cela peut réparer un système endommagé, mais c'est la dernière option, pas la première, et jamais sans avoir d'abord mis vos données à l'abri. Réinstaller implique d'écrire de nombreux gigaoctets sur le disque même où se trouvent vos documents et, selon la façon de procéder, cela peut les effacer directement ou écraser la zone où ils se trouvaient. De plus, si la vraie cause était un disque qui commence à lâcher, la réinstallation échouera en cours de route ou le nouveau système ne durera pas, et vous aurez consommé des heures de fonctionnement de ce disque au pire moment. Le bon ordre est l'inverse : d'abord vérifier l'état du disque et copier ce qui compte, ensuite décider si le système peut être réparé ou s'il vaut mieux repartir de zéro. Si à ce stade vous avez une sauvegarde vérifiée et un disque sain, réinstaller est une solution propre et parfaitement valable ; sinon, c'est l'étape qui transforme le plus souvent une frayeur en perte.

Cela dépend de la pièce en cause et de l'état du reste de l'ordinateur : impossible de répondre avant le diagnostic. Un câble, un chargeur, une alimentation ou un disque sont des réparations limitées qui redonnent généralement vie à un ordinateur par ailleurs sain. Une carte mère sur un portable de plusieurs années, ou plusieurs pièces à la fois sur un ordinateur qui ne reçoit plus de mises à jour système, c'est une autre affaire, et il vaut mieux comparer avant de décider. Ce qui ne dépend pas de cette décision, ce sont vos données : même si l'ordinateur ne mérite pas d'être réparé, le contenu de son disque peut presque toujours être récupéré et transféré sur le nouvel ordinateur si le disque est en bon état. C'est pourquoi la première chose est de savoir ce qui est vraiment en panne. Avec cette information, nous vous indiquons le coût de chaque option et, si la conclusion est que la réparation ne vaut pas la peine, nous vous le disons tout autant.