Ponte radio
o Starlink?

Un fornitore locale installa una o più antenne trasmittenti in un punto elevato della zona —un ripetitore su una cima, un serbatoio d'acqua, un casale su una collina— e lì porta un buon collegamento a internet, quasi sempre in fibra. Da quel punto lancia collegamenti radio individuali verso una piccola antenna installata sul tetto di ogni cliente, orientata direttamente verso il ripetitore. È una rete terrestre punto-multipunto: il segnale viaggia in linea retta nell'aria per qualche chilometro, non esce mai nello spazio né rimbalza su un satellite. Questa differenza spiega quasi tutto ciò che distingue il ponte radio da Starlink: non dovendo percorrere la distanza fino a un'orbita bassa e ritorno, la sua latenza somiglia molto più a quella di una fibra che a quella di qualsiasi tecnologia satellitare, anche se, come ogni rete radio, dipende dal mantenere libera quella linea di vista.

Dipende da due cose molto concrete, e nessuna è questione di gusti: se esiste una visibilità diretta senza ostacoli tra il Suo tetto e il ripetitore del fornitore locale, e quale collegamento a internet ha alle spalle quel fornitore, perché da lì arriva la capacità che distribuisce tra tutti i suoi clienti. Quando entrambe sono in ordine —c'è visibilità libera e il collegamento è ben dimensionato per il numero di clienti serviti— il ponte radio di solito vince sui tre fronti che contano di più nel quotidiano: latenza più bassa perché è una rete terrestre, canone generalmente inferiore a un piano satellitare comparabile, e un'assistenza che conosce, con qualcuno che sale di persona sul Suo tetto. Quando non c'è visibilità diretta con nessun ripetitore vicino, semplicemente non c'è dibattito: il ponte radio non è un'opzione tecnica, e lì Starlink vince per esclusione, non per confronto.

Significa che il collegamento a internet che il fornitore porta fino al ripetitore non è esclusivamente Suo: viene diviso tra tutti i clienti collegati a quello stesso punto, come accade in qualsiasi rete di accesso condivisa, compreso il cavo in certe configurazioni. Se il fornitore ha dimensionato bene quel collegamento in proporzione al numero di clienti acquisiti, Lei non nota nulla di diverso rispetto ad avere una linea propria. Il problema nasce quando il fornitore è cresciuto più in fretta di quanto abbia ampliato la capacità: allora il servizio va bene a metà mattina e si trascina alle sette o alle otto di sera, quando tutti si collegano contemporaneamente da casa. È la domanda più scomoda che si possa fare a un fornitore locale prima di firmare, e anche la più rivelatrice: chi dimensiona bene risponde senza giri di parole, e chi la elude Le sta già dando la risposta.

La verifica lo stesso fornitore locale, di solito gratuitamente, perché neanche a lui conviene installare un'antenna che poi non funzionerà. Il tecnico considera l'altezza della sua antenna trasmittente, l'altezza del Suo tetto e tutto ciò che c'è sulla linea retta tra i due punti: alberi, altri edifici, il rilievo stesso del terreno. Non è una verifica che si possa fare in modo affidabile a occhio da terra, perché un paio di metri di differenza nell'altezza del supporto possono decidere se la visibilità c'è o no. E bisogna tenere conto che la visibilità di oggi non è garantita domani: un albero che continua a crescere, un capannone costruito sul lotto di fronte o perfino una modifica del livello stradale in un cantiere vicino possono interrompere un collegamento che funzionava da anni senza problemi. Per questo vale la pena chiedere anche cosa succede in quel caso.

In generale meno che sul satellite, ma non è zero, e dipende soprattutto dalla frequenza radio usata dal collegamento: le bande più alte, che consentono più velocità, sono anche più sensibili all'attenuazione da pioggia intensa, mentre le bande più basse resistono meglio al maltempo in cambio di un po' meno capacità. È una decisione tecnica che il fornitore prende progettando la sua rete, non qualcosa che Lei possa scegliere come cliente. Un collegamento ben dimensionato per il clima della zona sopporta senza problemi il maltempo abituale del Vallès Oriental —pioggia normale, un po' di nebbia, vento— e risente in modo percepibile solo di precipitazioni davvero intense, che oltretutto di solito sono brevi. Se questo aspetto La preoccupa in particolare, chieda al fornitore su quale banda lavora il collegamento e che margine ha rispetto alla pioggia forte: è un'informazione che un fornitore serio conosce e condivide senza problemi.

Non esiste una risposta generale valida per tutti i casi, perché dipende dal piano specifico offerto da ciascun fornitore di ponte radio e da come lo ha configurato, quindi è una domanda da porre esplicitamente prima di firmare, non da dare per scontata. Quello che è una tendenza piuttosto costante è che i collegamenti radio pensati per l'uso domestico sono di solito asimmetrici, con più capacità in download che in upload, esattamente come accade con i piani standard di Starlink. Questo conta poco se l'uso è navigare, guardare video o fare qualche videochiamata, dove il download prevale nettamente. Conta molto se la Sua attività richiede di caricare grandi volumi in modo costante: backup automatici in cloud, telecamere di sorveglianza che registrano fuori sede o server propri accessibili dall'esterno. In quei casi, chieda il dato di upload per iscritto, nel contratto o nella scheda del piano, prima di decidere.

Sì, e nelle attività in cui restare senza connessione ha un costo reale —un negozio con POS, uno studio con chiamate continue, qualsiasi attività che non può fermarsi— è una delle combinazioni più solide che esistano, proprio perché i due si guastano per cause diverse. Si realizza con un router dual WAN configurato per usare il ponte radio come linea principale, sfruttandone la latenza migliore, e passare automaticamente a Starlink non appena rileva che la principale è caduta. Il motivo per cui funziona così bene come backup reciproco è che non condividono né infrastruttura né cause di guasto: un'avaria al ripetitore del fornitore locale, un'interruzione di corrente sul suo apparato o un problema sulla fibra che arriva fino a quel punto non toccano minimamente l'antenna Starlink, che riceve il segnale direttamente dallo spazio. È la stessa logica che porterebbe ad abbinare fibra e Starlink, applicata qui con il ponte radio nel ruolo principale.

È un rischio reale e va considerato con onestà, perché molti di questi fornitori sono piccole aziende, a volte di una sola persona, che offrono un servizio eccellente finché esistono ma che non hanno alle spalle la struttura di un grande operatore. Prima di firmare, chieda da quanti anni opera, quanti clienti serve nella zona e se ha previsto una qualche forma di supporto o di continuità per l'attività. Un fornitore con dieci anni di attività e diverse centinaia di clienti nel comprensorio offre più garanzie di uno che ha iniziato l'anno scorso con un'antenna sul proprio tetto. Con Starlink il rischio è diverso ma esiste anch'esso: non c'è nessun fornitore locale che conosca il Suo impianto né qualcuno da chiamare quando qualcosa non va, solo un sistema di ticket. Nessuna delle due opzioni è immune dallo scomparire o dal guastarsi; ciò che cambia è chi può chiamare nel frattempo.